科学家潜入亚马逊雨林的河中,在河的底部,是一条缓慢移动的庞然大物、也是最新发现的蟒蛇种类——北方绿水蚺。
科学家估计它有6.1米长、重达200多公斤。
过去已知世界上体型最大的蛇,是穿梭在亚马逊丛林的亚马逊森蚺,最重可达250公斤以上,但是新发现的北方绿水蚺有可能取而代之。
昆士兰大学生物教授弗赖说:「令人惊讶的是,尽管存在遗传差异,并且经过长时间的分化,这两种动物看起来非常像,北方绿水蚺、亚马逊森蚺基因差异仅5.5%。 」
科学家指出,尽管2个物种在亚马逊雨林经过约1000万年的分道扬镳,北方绿水蚺与亚马逊森蚺在样貌和习性上仍有许多相似之处。
两者的基因差异只有5.5%,它们都是一种靠惊人的力气,利用肌肉挤压杀死猎物的无毒蛇;大多生活在水中,因此两者的鼻孔和眼睛都已经进化到头顶,可以潜在水中一边呼吸,一边在水面上搜寻猎物。
弗赖说明,我们所做的事情是利用蟒蛇作为指标物种,来指出厄瓜多尔叶苏尼国家公园遭受的石油泄漏造成了何种损害,因为这里的石油开采完全失控。 」
除了钻探原油破坏雨林生态,气候变迁导致雨林面临干旱危机也引发生态浩劫,科学家就指出森蚺这种作为雨林食物链顶端的佼佼者更是首当其冲,恐怕将面临族群数量减少的危机。
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